米茶

钟祥市农业综合实力居湖北省之首，是著名的鱼米之乡，生产的稻谷产量高，但品质粗糙，北方人称之为"糙米"。而这种"糙米"正是制作米茶的最好原料。相传明朝宪宗朱见深第四子朱佑元（即嘉靖皇帝生父）册封为兴王，食邑湖广安陆州（今钟祥）。其妃嘉靖皇帝之母蒋氏身怀六甲时害喜，茶米不思，见山珍海味恶心。兴王召来多名厨师，调出各种口味的饭食菜肴，均不合蒋氏口味。兴王大怒，一厨师情急智生，从家里端来百姓食用的米茶，蒋氏果然食欲大振。王颜大悦，米茶从此从民间进入宫廷。后蒋氏随嘉靖入紫禁城，逢夏季便令御厨制作米茶，但采用宫中精细贡米炒制的米茶远不如糙米制作的清香，爽口，钟祥糙米一度成为贡品。 　　
米茶得名于"食之裹腹，饮之解渴"，制作也很简单。先将大米放在锅里置中火干炒，至大米发黄带焦时起锅，用清水淘洗后滤去水份，再放入锅里加清水旺火煮沸至大米开花，起锅自然冷却即成。米茶水色淡黄，香气浓郁，滋味微甜不淡，略涩不苦，既可代替米饭，又具饮茶解渴的作用，为夏季防暑降温之佳品，气候愈热， 食之愈爽。在钟祥农村，人们一般在头天晚上炒制后，盛入陶罐中，第二天食用。隔夜米茶，味略酸甜，更能增进食欲，生津止渴，别有一番风味。在钟祥市，家家户户夏天都炒制米茶，荆门，京山，沙洋，天门，宜城等周边县市也有部分居民喜爱吃米茶。
如果您想品尝，不妨按我介绍的方法制作。但想吃到滋味悠长的米茶，恐怕还要来趟钟祥。这几年钟祥市调整农产品品质结构，在"调优"的同时，部分"糙米"仍在生产，那是专门为制作正宗的"钟祥米茶"保留的。